胰腺癌是癌癥死亡的主要原因之一，這是因?yàn)樵谠缙陔A段，它通常是無(wú)法檢測(cè)到的。但是美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的Ye Hu等人開(kāi)發(fā)出一種快速的廉價(jià)的基于納米顆粒的胰腺癌診斷方法。這種方法部分上是利用胰腺癌釋放的囊泡表面上的一種生物標(biāo)記物開(kāi)發(fā)的。研究成果發(fā)表在Nature Biomedical Engineering上，標(biāo)題為“Nanoplasmonic quantification of tumour-derived extracellular vesicles in plasma microsamples for diagnosis and treatment monitoring”。
當(dāng)腫瘤產(chǎn)生時(shí)，它們釋放微小的囊泡到病人的血液中。如果生物傳感器能夠分離和鑒定出這些囊泡，那么利用針刺取得病人的手指血液，對(duì)所取得的血液樣品進(jìn)行分析，就可能潛在較早地檢測(cè)癌癥。Hu說(shuō)，這一過(guò)程應(yīng)比更加常規(guī)的活組織檢查或正電子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描更加簡(jiǎn)單和更加低廉。
他解釋道，所有細(xì)胞都釋放囊泡，確定這些囊泡是來(lái)自健康的細(xì)胞還是來(lái)自腫瘤組織是一大挑戰(zhàn)。如今，他和他的同事們發(fā)現(xiàn)胰腺癌釋放出的囊泡過(guò)量表達(dá)表面蛋白EphA2。
鑒于其他的癌癥研究人員和計(jì)算機(jī)蛋白組分析收集到的證據(jù)，Hu和他的團(tuán)隊(duì)著重關(guān)注EphA2。在這項(xiàng)新的研究中，他們開(kāi)發(fā)出的診斷方法和診斷工具（一種生物傳感器）有助進(jìn)一步支持這種蛋白是源自胰腺癌的囊泡的一種生物標(biāo)志物。
這種傳感器由載玻片組成。載玻片被分成多個(gè)孔，每個(gè)孔中包被著捕獲胞外囊泡的抗體，而且這種捕獲是通過(guò)這些抗體結(jié)合這些囊泡表面上的蛋白標(biāo)志物實(shí)現(xiàn)的。每個(gè)孔也含有對(duì)光線進(jìn)行不同散射的金納米棒和金納米球，而且這些金納米棒和金納米球在顯微鏡下分別地發(fā)出紅光和綠光。
這些金納米棒包被著特異性地結(jié)合來(lái)自胰腺細(xì)胞的囊泡的抗體，這些金納米球包被著結(jié)合到EphA2上的抗體。因此，來(lái)自胰腺癌細(xì)胞的囊泡能夠結(jié)合這兩種金納米顆粒：金納米棒和金納米球。這些金納米棒和金納米球聚集在相同的囊泡表面上，從而導(dǎo)致黃光產(chǎn)生。
Hu和他的團(tuán)隊(duì)證實(shí)這種生物傳感器能夠區(qū)分來(lái)自健康人、胰腺癌病人和胰腺炎病人的血液。Hu解釋道，在利用其它的生物標(biāo)志物進(jìn)行的測(cè)試中，胰腺炎經(jīng)常與癌癥混淆在一起。該團(tuán)隊(duì)報(bào)道，這種生物傳感器需要最小的樣品制備量，它的試劑在成本上與其它的免疫檢測(cè)技術(shù)（特別是酶聯(lián)免疫吸附測(cè)定）不相上下。這種生物傳感器僅需1μL樣品，而酶聯(lián)免疫吸附測(cè)定（ELISA）需要100μL以上的樣品。
